Desde las 04:00, antes de los primeros rayos de sol, las comunidades
indígenas cercanas a la ciudad de Cotacachi se preparan para participar
en la Toma de la Plaza, un ritual ancestral que ha sobrevivido a la
conquista española, las dictaduras y a los regímenes democráticos; y ha
servido a la construcción de la identidad de los pueblos.
Los
participantes, en su mayoría hombres adultos que se identifican como
guerreros, van disfrazados con zamarros y con látigo en mano (una
representación burlesca de los capataces de las haciendas), otros llevan
chaquetas militares o policiales, unos cuantos usan sombreros negros
con algunos símbolos extraños, algunos máscaras y otros, incluso, llevan
camisetas de bandas de heavy metal como Iron Maiden o Motorhead.
El ritual comienza en la mañana cuando los hombres entran
en la casa de sus vecinos y bailan en sus patios, forman círculos que
representan el tiempo que gira y que les da sus estaciones de cosecha y
de intercambio. De los vecinos reciben comida y bebida que les da fuerza
para zapatear durante todo el día.
Después de eso bajan
corriendo desde sus comunidades hasta llegar a la plaza central de
Cotacachi, símbolo del poder político, económico, religioso y cultural
de la ciudad. Su ubicación estratégica frente a la Municipalidad y a la
Iglesia, encierra toda la historia de lucha, resistencia y emancipación
de los pueblos indígenas que se revive con cada celebración del Inti
Raymi (desde el 21 de junio en el solsticio de verano).
Es la forma de decir que están presentes, que
seguirán allí y que su cultura es más fuerte cada día. También es una
forma de agradecer al taita Sol y a la Pachamama por los frutos de la
cosecha que los alimenta todo el año.
Unas 49
comunidades aledañas llegaron a la plaza de Cotacachi este fin de
semana. Los de las comunidades altas y bajas tienen una rivalidad innata
que viene desde hace varios años. Ellos no pueden permanecer en el
lugar al mismo tiempo pues sino se producen enfrentamientos, como ha
venido sucediendo desde siempre.
Es por ello que tienen un tiempo
determinado para bailar, primero lo hacen las comunidades bajas, luego
las altas, y los Policías tratan de que ninguno de los grupos rivales
coincida en la plaza.
